Matériaux utilisés
La plomberie consiste essentiellement à transporter différents fluides aux différents points d’utilisation et ensuite, tout au moins pour les liquides, de les évacuer pour le retraitement.
Le principe de transport de fluides implique donc un système transporteur. Or de tous temps, le principe reste globalement le même : l’utilisation d’un profilé creux, généralement de forme cylindrique, permettant une circulation en évitant autant que faire se peut les pertes, c’est à dire les fuites. C’est ce qu’on appelle un tuyau.
Les tuyaux utilisés sont réalisés dans matériaux divers :
- le cuivre et ses dérivés (bronze, laiton)
- l’acier, en général galvanisé (recouvert de zinc afin de protéger l’acier de la corrosion)
- la fonte (variante de l’acier)
- l’acier inox, assez peu utilisé, sauf pour utilisations spéciales.
- le plomb (très utilisé à une certaine époque, mais interdit à ce jour)
- les matières plastiques (pvc, polyéthylène, polypropylène, etc...)
Classification matériaux — utilisation
Le cuivre
le cuivre est utilisé dans des diamètres relativement réduits ( max : 54 mm ) donc dans des installations particulières ou terminales. Il existe bien sûr des exceptions, comme par exemple les tubes de cuivre de plus gros diamètre (jusque 110 mm) avec des raccords sertis d’origine allemande, mais quasiment pas installés en France, essentiellement pour des problèmes de coût.
Les avantages de ce matériau sont multiples :
- excellente résistance à la corrosion.
- bonne résistance à la pression permettant d’utiliser des épaisseurs faibles permettant des gains de poids.
- facilité de mise en oeuvre et d’assemblage.
- bon pouvoir glissant permettant de réduire les diamètres par rapport à l’acier à débit égal, les pertes de charge étant nettement inférieures.
L’acier galvanisé
l’acier galvanisé sera plutôt utilisé dans des installations plus importantes, avec des tubes de plus gros diamètre, permettant par exemple l’alimentation de circuits complets d’immeubles ou encore de circuits d’incendie. L’acier nu est utilisé dans les installations de réseau d’incendie à têtes sprinkler, pour des raisons de coût, mais cela sort du cadre de ce site.
L’acier inox
l’acier inox, actuellement confiné aux installations médicales, de gaz spéciaux ou de fluides spécifiques pourrait dans l’avenir, grâce aux raccords sertis, devenir dans une certaine mesure un concurrent du cuivre. Il est d’ailleurs commercialisé dans des diamètres identiques aux tubes de cuivre. Ses qualités sont très proches du cuivre, la tenue à la corrosion en plus.
La fonte
la fonte n’est quasiment pas ou plus utilisé dans les installations particulières. Les deux utilisations principales de ce matériau en plomberie sont :
- les tuyauteries d’évacuation d’eaux usées avec raccords mécano-plastiques.
- les tuyauteries d’adduction d’eau de gros diamètre. Cela dépasse également un peu le cadre de ce site.
le plomb
le plomb, rappelé ici pour mémoire car interdit depuis un certain nombre d’années, a été l’un des métaux les plus utilisés pendant des dizaines d’années, autant pour les tuyauteries d’alimentation d’eau courante que pour les vidanges d’appareils. C’est d’ailleurs pour l’anecdote ce matériau qui a donné le nom au métier de plombier.
Les matières plastiques
les matières plastiques, très utilisés à ce jour, vont pouvoir être classés en plusieurs catégories d’utilisation selon la matière employée :
- le pvc est l’un des matériaux les plus utilisés à ce jour en plomberie. En fonction de sa couleur, on pourra séparer 3 types d’utilisation :
- de couleur gris clair, c’est celui que vous connaissez le plus, il est abondamment utilisé dans la confection de tuyauteries de vidanges d’appareils. Comme on le trouve également en gros diamètres, il est également couramment utilisé pour les conduites d’assainissement enterrées.
- de couleur gris foncé ou quelquefois bleu clair, il est utilisé pour réaliser des tuyauteries d’eau sous pression en remplacement de matériaux plus classiques. On trouve également un usage en conduite d’air comprimé (bleu clair).
- le polyéthylène classique, de couleur noire, avec ou sans bande de reconnaissance, est abondamment utilisé en canalisation enterrées car facile de mise en oeuvre, tout au moins en petits diamètres et aussi parce qu’il résiste mal aux ultraviolets. Il est commercialisé de deux manières, en couronnes pour les diamètres jusque 63 mm et en barres droites au delà. Dans le cas de barres, l’assemblage est réalisé avec des raccords de liaison électrosoudables.
- Sans bande de reconnaissance, il est limité aux circuits d’eau non alimentaire ; les tuyaux à bandes bleues sont réservés aux tuyauteries d’eau alimentaire, ceux à bande jaune aux tuyaux gaz. Il existe aussi les couleurs vert et rouge mais ces couleurs ne concernent pas la plomberie.
- le polyéthylène réticulé, plus résistant que le classique, donc de moindre épaisseur.
C’est le matériau utilisé, en général en bleu et rouge, dans les installations dites hydrocablées.Cette technique permet de noyer les tuyauteries dans les dalles béton ou de passer les tuyauteries dans les cloisons de doublage.
- le polyéthylène réticulé avec une âme en aluminium est une variante permettant des installation complètes facilement cintrables et très esthétiques. Ce complexe possède à la fois les vertus de résistance à la corrosion et de facilité d’emploi du per avec la facilité d’utilisation du cuivre recuit. L’assemblage est réalisé à l’aide de raccords sertis utilisant le même technique que les raccords en cuivre sertis. C’est d’ailleurs souvent le même matériel qui est utilisé, moyennant des pinces adaptées.
- Le polypropylène, matériau ressemblant au polyéthylène, mais résistant mieux à la température, n’est pas utilisé dans la plomberie traditionnelle, se rencontre dans certaines installations chimiques ou dans le cas de vidanges devant résister à de fortes températures.